那些你经常理解错的英语俗语，究竟是怎么来的？

欧阳小惠

　　这些英文俗语，你知道它们是怎么来的吗？

　　01

　　Rain Cats And Dogs

　　天上下猫狗？

　　Rain cats and dogs意为“倾盆大雨，瓢泼大雨”。

　　溯源：这一俗语有两种解释。一种说法称这一俗语来自于北欧神话。在北欧神话中，猫象征着大雨，而狗和风暴之神奥丁有关。另一种说法则认为，在16世纪的英格兰，有着茅草屋顶的房屋吸引着许多猫猫狗狗前来取暖。有时候，当天上开始下起大雨，房顶变得湿滑，猫猫狗狗纷纷从顶上掉了下来，看上去就好像在“下猫狗”。

　　例句：

　　It began to rain cats and dogs right after I stepped out the office building.

　　我刚出办公楼就下起了倾盆大雨了。

　　02

　　Bark Up The Wrong Tree

　　对着错误的树叫？

　　Bark up the wrong tree意为“循着错误的、被误导的方针/思想/路线行事；找错了人，认错目标；白费力气”。

　　溯源：这一俗语指猎犬爬上树追逐猎物。当它爬上去之后，便冲着猎物汪汪叫。但有时一些猎犬依旧叫个不停，虽然猎物早就跑了。

　　例句：

　　If you wanna borrow money from me， you bark up the wrong tree.

　　要想找我借钱，你找错了对象。

　　03

　　White elephant

　　白色的大象？

　　White elephant意为“昂贵又无用的东西”。

　　溯源：在泰 国，白象被视作神圣的生物，它们也非常难以饲养。据称暹罗人（今泰 国）会将白象赐予他人，作为掠施惩戒的物品，因为饲养白象花费高昂，收到白象的人会倾家荡产。
　　这里小编不禁想起曾经在翻译课上的一个例子：白象方便面为打入国际市场，最初给自己的产品命名为White Elephant Instant Noodle，但产品却无人问津。原因就在于，“White elephant一词在英语中的意思是“昂贵又无用的东西”，不如直接使用拼音即可。

　　例句：

　　Buying such a white elephant is simply wasting money.

　　买这样大而无用的东西完全是浪费金钱。

　　04

　　Don't Look A Gift Horse In The Mouth

　　不要朝一匹作为礼物的马的嘴里打量？

　　Don't look a gift horse in the mouth意为“勿对所收礼物挑剔抱怨”。

　　溯源：在买马的时候 ，人们要根据马的牙齿来判定它的年龄和身体状况，观察后再决定是否要购买。因此人们用这个谚语来表达“对别人送的礼物挑三拣四的行为是不礼貌的”。

　　例句：

　　Don't look a gift horse in the mouth！ I spent a whole afternoon choosing the gift foryou！

　　别挑三拣四了，我可是花了一个下午的时间给你挑礼物呢！

　　05

　　Bury The Hatchet

　　把斧子埋起来？

　　Bury the hatchet意为“停 战；重归于好，和解”。

　　溯源：在清教徒和美洲印第安人的交涉中，将所有的武器埋起来，避免冲突。

　　例句：

　　After not speaking to each other for a year， they decide to bury the hatchet.

　　经过一年的冷战，他们决定言归于好。

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